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PERIODO DE INCIDENCIAS-SOBRE BECAS UNIVERSALES
Miércoles, 17 de marzo de 2010
JOSÉ I. BLANDÓN FIGUEROA
Yo quiero referirme, en la tarde de hoy, a lo que es ya la Ley 8 del 2010, y un aspecto, a mi juicio, sumamente importante de ella, que surgió de la iniciativa de quien les habla y de los demás miembros oficialistas de la Comisión de Hacienda Pública. Esto es las becas universales. En este Proyecto de Ley, que es ya la Ley 8, se hizo historia, se marcó un precedente importante, cuando, la Asamblea, establece en el texto de la Ley, el destino de parte importante de los fondos recaudados con esta Reforma Tributaria.
Y la norma en cuestión, de la Ley 8, establece que los recaudos adicionales que surjan del aumento del ITBMS servirán, entre otras cosas, para financiar, en su totalidad, el Programa de Becas Universales. Y dice, esta norma, a continuación, que ese Programa de Becas Universales incluye a todos los estudiantes entre primer a noveno grado de las escuelas oficiales del país, pero también, de las escuelas particulares, con una mensualidad, -perdón, es que quiero resaltar esto, porque ha habido confusión- en algunos medios han hablado de matrícula, no; mensualidad de doscientos dólares o menos. Eso incluye a la gran mayoría de las escuelas particulares del país.
Y esta beca universal incluye a las escuelas particulares, porque, a nuestro juicio, el Estado tenía, finalmente, en algún momento, que reconocer el sacrificio que hacen todos los padres que llevan a sus hijos a escuelas particulares y el costo que le eximen al Estado al llevar a sus hijos a esas escuelas particulares, porque el Estado está obligado, por Constitución, a brindarle educación gratuita a todos los niños y niñas panameños que estén entre primero y el noveno grado; esa es una obligación constitucional. Todos los panameños que tenemos hijos entre esos grados, tenemos el derecho a llevarlos a una escuela oficial y el Estado está en la obligación de proveer esa educación gratuita.
Cuando un padre de familia, una madre de familia decide no llevar a sus hijos a una escuela oficial y los lleva a una escuela particular, está relevando al Estado de esa obligación, le está ahorrando al Estado un dinero. Y la beca universal de ciento ochenta dólares al año, no cubre, en su totalidad, lo que al Estado le cuesta tener un estudiante en una escuela oficial. Pero es, al menos, un reconocimiento, así sea parcial, del sacrificio que realiza esa familia.
Yo quiero hacerle un llamado, desde esta curul, al Órgano Ejecutivo, porque, en esa norma, establecimos que esta materia debe ser reglamentada por el Órgano Ejecutivo a través de un Decreto Ejecutivo. Quiero hacerle un llamado, reitero, a que este tema sea atendido con prioridad y reglamentado prontamente. Es mucha la gente que, por lo menos a este diputado, lo ha llamado para preguntarle cuál a ser el mecanismo de pago, quiénes están incluidos, si la gente que repite el año tendrá derecho también a recibir esta beca, qué va a pasar con los estudiantes que tienen calificaciones de excelencia, si se les va a tratar igual que a los estudiantes de calificaciones regulares.
Yo, personalmente, pienso, quiero dejarlo planteado en este Pleno, que, ojalá, la inquietud se le haga llegar al Ministerio de Educación y al IFARHU, que me imagino serán los que tendrán que reglamentar esta materia. Personalmente, considero que la beca universal debe ser, como lo dice la Ley 8, para todos, pero que eso no es obstáculo para que se establezcan, paralelamente a esta beca universal, becas de excelencia, para quienes tienen índices académicos altos y se esfuerzan por dar su mejor desempeño en la escuela.
Que aquellos estudiantes, que habrá que determinar el índice, de 4.5 , 4.7, qué sé yo, se les dé un aliciente adicional. Adicional a la beca universal. Yo creo que eso es importante que se mantenga, como es importante también, que aquellos que reprueben el año, pierdan, entonces, el derecho a esa beca. No se puede premiar a quien no hace el esfuerzo por surgir y salir adelante. Pero sí debe haber ese criterio que ha establecido el Gobierno y esta Asamblea, con buen tino: es la universalidad de las becas. Lo que no puede ser es lo que hemos tenido en gobiernos anteriores, donde el que gobierna el partido que está en el poder distribuye las becas de manera discrecional y beneficia a la gente de su partido y no beneficia a los que realmente lo necesitan, ni a todos. Por eso, la beca universal es para todos por igual, no importa el partido político, que lo que importe sea la permanencia en la escuela y que, también, importe el rendimiento y el interés que el estudiante le pone a sus deberes dentro de la escuela.
Así que, quería dejar plasmada nuestra posición al respecto, como uno de los proponentes de la inclusión de la beca universal en la Ley 8. Y lo resumo en lo siguiente, señor Presidente, la solicitud al Ejecutivo de que reglamente la materia, con la mayor prontitud posible, la solicitud, igualmente, al Órgano Ejecutivo para que, en esa reglamentación, se establezcan las diferencias. De manera tal que no se trate igual al estudiante que aprueba el año y al estudiante que lo reprueba, y que se mantengan las becas en función de las calificaciones académicas, que paralelo a la beca universal, exista otra beca de B/.20.00, de B/.25.00 dólares mensuales, el monto que sea factible para reconocer al estudiante que hace el esfuerzo y tiene calificaciones de excelencia. Esa sería nuestra solicitud, señor Presidente. ¡Y ojalá que se les pueda transmitir a las autoridades correspondientes! Muchas gracias.
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